До XVII века

IX в до н.э
— Гомер в «Илиаде» описал, как по цепочке береговых маяков сообщалось о возвращении флота Агамемнона. В 1908 Ричард Хениг (Richard Hennig) вычислил расстояние между точками — 600 км.
640 до н.э
— Аристотель в книге «Метафизика» упомянул Сэйласа из Милетуса (Thales Miletus) (ок. 625–546 до н.э.), как исследователя статического электричества и магнетизма, который пришёл к выводу, что некоторые неодушевлённые предметы (магнитные камни и янтарь) обладали внутренней «душой».
427 до н.э
— Цисидий (Thucydides) (ок. 460–400 до н.э.) Греческий историк, автор книги «Хронология Пелопонесской войны». В книге описал использование береговых огней для предупреждения спартанского флота о приближении неприятеля (афинских трирем).
150 до н.э
— Полибий (Polybius) (ок. 200–120 до н.э.) Древнегреческий историк. Автор многотомника «История», охватывающего историю Греции, Македонии, Малой Азии, Рима и других стран с 220 до 146 до н.э.; из 40 книг сохранились полностью первые 5, остальные — во фрагментах. Описал «факельный» телеграф.
30 до н.э
— Марон Публий Вергилий (Vergilius) (ок. 200–120 до н.э.) Римский поэт. В героическом эпосе «Энеида» описал «визуальный синхронный телеграф».
0
— «Багдадская батарея» (Baghdad Battery) создана предположительно 2000 лет назад (парфянский период между 250 до н.э. и 250 н.э.) «банка» найдена в Куджут-Рабу (Khujut Rabu) в окрестностях Багдада и состоит из глиняной ёмкости с пробкой из битума. Через пробку пропущен железный стержень, окружённый медным цилиндром. Если банку заполнить винным уксусом, то «батарея» развивает напряжение ок. 1.1 вольта. Достоверных свидетельств применения «банки» не сохранилось, но учёные склоняются к мысли, что устройство (если это действительно была батарея!) могло использоваться в технологическом процессе нанесения позолоты.
Багдадская батарея
1600
— Уильям Гильберт (William Gilbert) (1544–1603) Английский физик и врач. В труде «О магните, магнитных телах и о большом магните — Земле» (1600) впервые рассмотрел магнитные и многие электрические явления. Впервые ввёл в лексикон слова «электричество», «электрическая сила» и «электрическое тяготение». В сочинениях Гильберта множество наблюдений и догадок, смешанных с фантастическими объяснениями в духе средневековых алхимиков. За свои исследования Гильберт получил титул «отца электричества».
У. Гильберт
1663
— Отто фон Герике (Otto von Guericke) (1602–1686) Немецкий физик, инженер и философ. Изобрёл вакуумную откачку (1650), изучал явление вакуума и роли воздуха в горении и дыхании. Осуществил известный эксперимент с Магдебургскими полушариями (1654) «два медных полушария ок. 14 дюймов (35.5 см) в диаметре полые внутри и прижатые друг к другу». После выкачивания воздуха из сферы, лошади не смогли разорвать полушария, хотя они были сцеплены между собой только внешним давлением воздуха. Изобрёл первый электростатический генератор (1663), производящий электричество трением. Обнаружил (1672), что заряженный электричеством от генератора шар из серы потрескивает и светится в темноте (первым наблюдал электролюминесценцию). Обнаружил электрическое отталкивание.
О. фон Герике, 1649
1684
— Роберт Хук (Hooke) (1635–1703) Английский естествоиспытатель, разносторонний учёный и экспериментатор. Улучшил и изобрёл многочисленные приборы. Высказал гипотезу тяготения. Сторонник волновой теории света. Предложил (1684) «кодированную визуальную телеграфную систему» (семафор).